Als zzp’er is netwerken essentieel om je bedrijf te laten groeien. Een van de meest effectieve manieren om nieuwe contacten te leggen is door naar fysieke netwerkbijeenkomsten te gaan. Deze evenementen bieden je de kans om gelijkgestemden te ontmoeten, samenwerkingen op te zetten en je diensten onder de aandacht te brengen. Maar laten we eerlijk zijn, de netwerkborrel kan ook best ongemakkelijk zijn. Hoe stap je bijvoorbeeld zonder schroom op een groepje af bij een sta-tafel? In deze blog geven we je praktische tips om van die netwerkborrel een succes te maken.
De eerste stap: Paniekreactie onder controle krijgen
De eerste stap van een netwerkborrel kan zenuwslopend zijn. Zodra je binnenkomt, kan de neiging ontstaan om snel een lege sta-tafel op te zoeken en je daar aan vast te klampen. Hoewel dit een begrijpelijke reactie is, moet je je realiseren dat netwerken niet gaat om het vermijden van mensen, maar juist om het aangaan van nieuwe contacten. Neem daarom even de tijd om tot rust te komen. Haal diep adem, haal een kop koffie of iets anders te drinken en draai dan rustig naar de ruimte toe. Dit geeft je de kans om de situatie in te schatten en een strategische beslissing te nemen over waar je je het beste bij kunt voegen.
De ruimte scannen: Waar kun je het beste aansluiten?
Een groep die al in gesprek is, kan intimiderend lijken, maar dat betekent niet dat je er niet bij kunt komen. Als het te lastig voelt om direct in zo’n gesprek binnen te stappen, kun je beter eerst op zoek gaan naar een sta-tafel waar al één of twee mensen staan die ongemakkelijk op hun telefoon kijken. Deze mensen zitten waarschijnlijk in dezelfde situatie als jij: ze willen graag netwerken, maar weten niet goed hoe ze het gesprek moeten beginnen. Dit is jouw kans om de lijm te zijn die het gesprek op gang brengt. Door jezelf bij hen te voegen, creëer je niet alleen een opening voor jezelf, maar help je hen ook om comfortabeler te worden. Ze zullen je er dankbaar voor zijn.
Hoe begin je het gesprek?
Het kan spannend zijn om een gesprek te starten, maar de openingszin hoeft echt niet ingewikkeld te zijn. Simpelweg vragen: “Mag ik bij jullie komen staan?” is vaak al genoeg. Het antwoord hierop zal vrijwel altijd positief zijn; niemand zal je wegsturen. Na een bevestigend antwoord kun je jezelf voorstellen met je naam en een korte introductie van wat je doet. Bijvoorbeeld: “Fijn, dank je. Ik ben [Jouw Naam], eigenaar van [Bedrijfsnaam].”
Na jouw introductie zullen de anderen zich meestal ook voorstellen, wat een mooie kans biedt om door te vragen. Toon oprechte interesse in wat zij doen. Stel vragen zoals: “Oh, interessant! Dus jullie houden je bezig met…?” of “Doen jullie dan ook…?” Dit helpt niet alleen het gesprek op gang te houden, maar zorgt er ook voor dat je een band opbouwt met de mensen aan de tafel.
Wees de verbindende factor
Je hebt nu je eerste netwerkcontacten gemaakt, en dat voelt goed! Maar hier stopt het niet. Kijk rustig om je heen. Vaak zie je mensen in dezelfde situatie: ze proberen te aarden in de ruimte, maar weten niet goed hoe ze dat moeten aanpakken. Dit is jouw moment om de hartelijke gastheer of gastvrouw te zijn. Maak oogcontact, glimlach en zeg vriendelijk: “Hoi, kom erbij!” Door anderen welkom te heten, vergroot je niet alleen je eigen netwerk, maar help je ook anderen om zich meer op hun gemak te voelen. Dit wordt zeer gewaardeerd en zorgt ervoor dat mensen je zullen herinneren als iemand die verbindingen mogelijk maakt.
Het vervolg: Blijf in beweging en maak nieuwe connecties
Nu je je eerste connecties hebt gelegd, is het tijd om verder te gaan. Blijf niet te lang bij één groep staan. Het doel van een netwerkborrel is immers om zoveel mogelijk mensen te ontmoeten. Bedank de mensen voor het gesprek, en geef aan dat je nog even verder gaat netwerken. Dit wordt helemaal niet raar gevonden en laat zien dat je actief bezig bent met het uitbreiden van je netwerk.
Tot slot: Volg op na de borrel
Na het evenement is het belangrijk om de contacten die je hebt gelegd te onderhouden. Stuur een vriendelijk berichtje of een connectieverzoek via LinkedIn met een korte herinnering aan jullie gesprek. Dit zorgt ervoor dat je top of mind blijft bij je nieuwe contacten en de kans op toekomstige samenwerking vergroot.
Netwerken kan in het begin spannend zijn, maar met een paar simpele strategieën maak je de netwerkborrel een stuk toegankelijker en productiever. Onthoud dat iedereen op zo’n evenement er is om nieuwe mensen te ontmoeten. Door vriendelijk en open te zijn, zul je merken dat netwerken als zzp’er niet alleen leuk is, maar ook een waardevolle investering in je bedrijf.
Leren netwerken
Bij Oneday Academy geloven we in de kracht van netwerken en het ontwikkelen van waardevolle connecties voor jouw bedrijf. Daarom organiseren we regelmatig kennisevents, waaronder onze cursus netwerken. Tijdens deze evenementen krijg je de kans om niet alleen je netwerkvaardigheden te verbeteren, maar ook om in contact te komen met andere professionals. Of je nu net begint of je netwerk wilt uitbreiden, onze cursus netwerken biedt praktische handvatten en inzichten om effectief te leren netwerken. Sluit je aan bij ons volgende event en geef jouw bedrijf een boost!